Sind Viren Lebewesen?

In der Wissenschaft ist bis heute umstritten, ob Viren Lebewesen sind oder nicht.

Um zu wiederholen, Viren bestehen im Wesentlichen aus DNA oder RNA, die in einer Proteinhülle eingekapselt sind, und können nur in einem lebenden Wirt überleben und sich replizieren. Sie führen keine Stoffwechselprozesse durch und sie haben keine Zellen und daher nicht die zelluläre Maschinerie, die zur Herstellung von Proteinen benötigt wird. Der einzige „Lebensprozess“, den ein Virus unabhängig durchläuft, ist somit die Reproduktion, um Kopien von sich selbst zu erstellen. Dies kann nur geschehen, nachdem sie in die Zellen eines anderen Organismus eingedrungen sind. Außerhalb ihres Wirts können einige Viren abhängig von den Umgebungsbedingungen noch einige Zeit überleben, aber ihre Lebensdauer ist erheblich kürzer.

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Anhand einiger Merkmale von Lebewesen versuche ich die Frage, ob Viren Lebewesen sind, strukturiert zu beantworten:

Lebewesen haben Zellen.

Viren haben keine Zellen. Sie haben eine Proteinhülle, die ihr genetisches Material (entweder DNA oder RNA) schützt. Sie haben jedoch keine Zellmembran oder andere Organellen (z. B. Ribosomen oder Mitochondrien), die Zellen haben.

Antwort also:

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Lebewesen vermehren sich.

Im Allgemeinen vermehren sich Zellen, indem sie eine Kopie ihrer DNA erstellen. Im Gegensatz zu Zellen verfügen Viren nicht über die Werkzeuge, um eine Kopie ihrer DNA zu erstellen. Aber sie haben andere Wege gefunden, um neue Viren zu erzeugen. Dies erfolgt durch Insertion von virusgenetischem Material in eine Wirtszelle. Dies führt dazu, dass die Zelle eine Kopie der Virus-DNA erstellt, wodurch mehr Viren entstehen.

Viele Wissenschaftler argumentieren, dass Viren, obwohl sie andere Zellen verwenden können, um sich selbst zu reproduzieren, in dieser Kategorie immer noch nicht als lebendig angesehen werden. Dies liegt daran, dass Viren nicht über die Werkzeuge verfügen, um ihr genetisches Material selbst zu replizieren.

In jüngerer Zeit haben Wissenschaftler eine neue Art von Virus entdeckt, ein Mimivirus. Diese Viren enthalten die Werkzeuge zum Erstellen einer Kopie ihrer DNA. Dies deutet darauf hin, dass bestimmte Arten von Viren möglicherweise tatsächlich leben.

Antwort also:

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Lebewesen verbrauchen Energie.

Außerhalb einer Wirtszelle verbrauchen Viren keine Energie. Sie werden erst aktiv, wenn sie mit einer Wirtszelle in Kontakt kommen. Einmal aktiviert, nutzen sie die Energie und Werkzeuge der Wirtszelle, um mehr Viren zu produzieren.

Da sie ihre eigene Energie nicht verbrauchen, betrachten einige Wissenschaftler sie nicht als lebendig. Dies ist jedoch eine merkwürdige Unterscheidung, da einige Bakterien auch auf die Energie ihres Wirts angewiesen sind und dennoch als lebendig gelten. Diese Arten von Bakterien werden als obligate intrazelluläre Parasiten bezeichnet.

Antwort also:

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Lebewesen reagieren auf ihre Umwelt.

Ob Viren wirklich auf die Umwelt reagieren oder nicht, ist umstritten. Sie interagieren mit den Zellen, die sie infizieren, aber das meiste davon basiert einfach auf der Virusanatomie. Zum Beispiel binden sie an Rezeptoren auf Zellen, injizieren ihr genetisches Material in die Zelle und können sich im Laufe der Zeit (innerhalb eines Organismus) entwickeln.

Lebende Zellen und Organismen haben normalerweise auch diese Wechselwirkungen. Zellen binden an andere Zellen, Organismen geben genetisches Material weiter und entwickeln sich im Laufe der Zeit, aber diese Aktionen sind in den meisten Organismen viel aktiver. Bei Viren handelt es sich bei keinem dieser Prozesse um aktive Prozesse. Sie treten lediglich auf der Grundlage der chemischen Zusammensetzung des Virus und der Umgebung auf, in der es sich befindet.

Antwort also:

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Habe ich eine abschliessende Antwort ob Viren Lebewesen sind?

Wenn ich diese Kriterienliste anwende, um festzustellen, ob Viren Lebewesen sind, bleibt die Antwort unklar.

Auch in der Wissenschaft wird die Debatte darüber, ob Viren leben, noch fortgesetzt

Solange sich das Verständnis von Viren durch die laufende Forschung weiterentwickelt, können Wissenschaftler möglicherweise irgendwann eine endgültige Entscheidung zu dieser Frage treffen.

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